Американскую корпорацию Fender знают все без исключения гитаристы и любители рок-н-ролла. Под этим брендом выпускаются электрогитары и бас-гитары, на которых играют известные музыканты по всему миру.
История Fender начинается в середине сороковых годов. Ее основатель Leo Fender, талантливый дизайнер и изобретатель, придумывает гитару с цельной декой, и решает, что это изобретение может стать хорошей основой для бизнеса, если выпускать инструмент серийно. Уже в начале пятидесятых появляется первая партия серийных телекастеров – это электрогитара Esquire с одним датчиком, и Broadcaster с двумя датчиками. Гитары сразу же стали пользоваться на рынке огромным спросом. В то же время Fender придумывает бас-гитару Precision с ладовым грифом. До этого все басовые инструменты были безладовыми. Изобретение телекастера и бас-гитары и явилось той основой, на которой строился бизнес компании.
Идея создания универсального инструмента побудила Leo Fender пойти дальше телекастера и создать новую передовую концепцию гитары. В середине пятидесятых годов он совместно с другими дизайнерами придумывают стратокастер. Эта гитара стала легендарной – ее и поныне выпускают в различных модификациях все гитарные производители. Стратокастер имел деку с двойным вырезом, что открывало доступ к верхним ладам, на деку было установлено три сингла, а в бридж с независимыми седлами была встроена тремоло-система. Такая конструкция позволяла добиваться невероятного разнообразия звучания, что и привлекло к инструменту многих гитаристов.
В последующие годы Leo Fender продолжал создавать новые модели гитар, а также при его непосредственном участии было спроектировано несколько усилителей. Однако здоровье не позволило основателю компании продолжать управлять бизнесом и в середине шестидесятых годов Fender продал бизнес компании CBS. Новое руководство дивизиона музыкальных инструментов CBS не разбиралось в приобретенном бизнесе и требовало от Fender только высоких объемов продаж. Предприятие существовало за счет заложенного ее основателем фундамента, а также привлекла Leo Fender после его излечения в качестве консультанта.
В середине семидесятых годов Leo Fender вновь принялся за производство гитар; до этого он не имел такого права, что было оговорено в контракте о продаже его компании. Какое-то время Fender поработал совместно с компанией Music Man, а потом со своим приятелем создал компанию G&L, которая стала производить элитные инструменты, собранные вручную. В этих гитарах на изготовление деки и грифа шли исключительно ценные породы древесины. В 1991 году великий гитарный мастер скончался.
В начале восьмидесятых годов руководство CBS предложило менеджерам John McLaren и Bill Schultz, работавших в Ямаха, возглавить Fender. Решение сменить руководство было вызвано резким падением продаж. Новые менеджеры предприняли попытки улучшить положение дел, но прибыль им поднять так и не удалось. Fender попала в CBS в черный список, ее низкие финансовые показатели привели к тому, что компания была выставлена на продажу, и ее вместе с инвесторами в середине восьмидесятых выкупил Bill Schultz, бывший в то время президентом Fender. С тех пор началось возрождение компании.
В конце восьмидесятых Fender начинает производить разнообразные модификации недорогих стратокастеров в Мексике. В Америке осталось только производство элитарных инструментов. Позже гитары стали производиться в Корее, Китае и Индонезии. Успешное ведение дел позволило Fender приобрести гитарные компании Jackson, Gretch и Charvel.
